怎么更快更好地解决复杂问题波士顿咨询

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《波士顿咨询工作法》-发现问题

您好,今天我要为您解读的是《波士顿咨询工作法》,主要讲的是,怎么更快、更好地解决复杂问题?

我们都知道,波士顿咨询公司是世界顶尖的管理咨询公司。管理咨询公司的主要工作,就是为其他公司解决发展中遇到的难题,涉及管理、战略、营销等很多方面。所以,他们每天面对的情况就是,时间紧、问题难、信息多。那么,在这种情况下,怎么尽快找到问题的解决方案,就是他们要面对的主要挑战。

而这个挑战,在我们普通人的工作、学习和生活中,也经常在上演。你看,报志愿、找工作,你需要在海量信息中,筛选出跟自己适配,而且成功概率大的选项;写论文、写报告,你需要一边消化大量资料,一边组织出自己的研究思路,最终得出结论;工作中,一个大型项目的结果严重低于预期,你需要复盘各方面信息,找出症结所在,给出解决方案。这些场景,都是需要你在时间紧、问题难、信息多的情况下,尽快找出解决方案。

那么,在这种时候,咨询公司的工作方法,就非常值得我们学习、参考了。

我们今天要介绍的这本《波士顿咨询工作法》,它的作者叫内田和成,是日本早稻田大学商学院的教授。他曾经在波士顿咨询公司工作过二十多年,从一个小职员一路做到了总裁,拥有丰富的咨询管理经验,年还被美国《咨询》杂志评选为“全球最有影响力的25位咨询顾问之一”。而这本《波士顿咨询工作法》,就浓缩了他过往二十几年,在咨询行业中收获的实战经验。

目前在市面上,还有我们解读过的书里,有一些也讲到了咨询公司所用的思维方法,但很多只是抽取了个别思维工具,针对的是特定的思考环节。而在这本书里,我们能清晰地看到,一个咨询公司从接到难题,诊断难题,再到解决难题的全过程。这本书分为上下两册,副标题分别是“精准发现问题”,还有“精准预测答案”。

好,我们今天的解读,主要讲上册,说一说,怎么精准发现问题。

这句话一说出来,你可能就会觉得有点奇怪:刚才不是说了,咨询公司是帮其他企业解决问题的吗?那问题应该是给定的呀,为什么还需要去“发现问题”呢?

我们先把这个问题放在这,一会儿再来回答。下面我想先请你来解决一个很经典的问题:假如,A和B两个人面前有一个大蛋糕,请你来给他们分蛋糕,你觉得怎么分才最公平?

一个最直接的想法就是,一人一半。那么接下来你就需要去研究,怎么能分得更平均。你可能要用尺子量,还要考虑水果的数量、奶油的分布,等等。

但是,一些之前接触过或者思考过这个问题的朋友,应该都知道,这么做并不是理想的解决方案。更好的选择是,让A来分蛋糕,然后B来先选自己喜欢的一块。

为什么这样做呢?首先想到的可能是,这样做,A因为怕自己吃亏,就会尽可能地把蛋糕分得平均。这是一种原因。还有一个更重要的原因是,这样做,A、B两个人事后都不会抱怨,都会愿意接受自己得到的结果。

所以,对于分蛋糕这件事。看起来问题似乎在于“怎么把蛋糕平均分成两份”,但这其实只是表象,问题的关键是“怎么让两个人都能欣然接受分蛋糕的结果”。

分蛋糕这个问题,其实代表了我们日常所能见到,绝大多数关于利益分配的问题。比如奖金分配、遗产分配、利润分配,等等。处理这类问题的核心,都不应该是“怎么才能分得更平均”,而是“怎么让所有人都能接受分配的结果”。这就是“问题表象”跟“问题关键”的区别。这就回答了我们刚才提到的问题——为什么很多时候问题似乎已经在那里,还需要我们去“发现问题”。它说的其实是,要透过表象,找到问题关键。

再举一个真实的例子。作者在做咨询工作的时候,曾经有一次,受到一家日本信息技术厂商D的委托,帮他们拟定合作策略。这家厂商的诉求是,希望作者的团队帮他们找出,在全球的企业赢家中,哪家是最好的合作对象。他们还给出了自己心仪的候选——美国信息技术大厂E公司。

但是,作者进一步了解情况之后意识到,对于已经是赢家的E公司来说,D厂商只是众多合作对象当中的一个。所以,如果跟E公司合作,D厂商不但很难取得有利的合作条件,而且合作之后恐怕也很难在业务上掌握主导权,搞不好还会被E公司当成子公司对待。

所以,作者认为,D厂商最初设定的问题——“在全球的企业赢家中,哪家是最好的合作对象”是错误的,或者说,只是表象。如果更深入地思考,就会发现,他们之所以想要跟企业赢家合作,是因为想借助赢家的力量,让自己也成为赢家。那么这样的话,问题关键其实是:和哪家公司联手,D厂商自己才能成为赢家。

后来,他们按照这个思路,调整了合作策略,最后选定了一家当时还称不上是赢家的美国企业,作为合作对象。后来,这两家公司一起开发了一个重要的手机系统。这个手机系统还成为业界标准。这两家公司也同时获得了大幅发展,开拓出了“一加一大于二”的双赢局面。

怎么更快、更好地解决复杂问题?《波士顿咨询工作法》-发现问题

上面说的是,“精准发现问题”,就是要透过问题表象,找到问题关键。那么,我们怎么找到问题关键呢?书里也给出了一些方法。

首先就是,要站在问题提出方的角度考虑问题。像我们刚才提到的,日本厂商D的例子,作者就是在他们提出的诉求的基础上,又深入了一步,站在厂商的角度,去挖掘他们真正想要的东西。

作者曾经对波士顿咨询的十位资深顾问进行了访谈,问他们是怎么探究问题关键的。他发现,大部分资深顾问都很重视跟委托人之间的当面访谈。在谈话的同时,他们通过对方的发言、神情,去思考对方想要什么、不想要什么。一位资深顾问说:“要用第一人称思考,也就是说,把自己当成这个公司的负责人,然后思考究竟怎么做。”这样才能保证自己“身在局中”、设身处地,而不是一个旁观者。

还有一种方法是,以一个问题点作为思维跳板,来发现更关键的问题点。比如,你是一家私立幼儿园的员工。最近,你们的附近,出现了一家新的幼儿园。他们采用游戏的方式来教孩子们学前知识,还自己编写了通俗有趣的教辅材料,吸引了很多家长带着孩子报名。这就抢夺了你们的一部分生源。于是,园长跟你说:“我们想想对策,看怎么能竞争过他们。”

幼儿园之间的竞争,最显著的指标就是报名人数的多少。所以你认为,问题关键在于,怎么增加报名人数。围绕这个问题,你制定的方案是,降低学费,多发宣传单,还有给介绍新生来的家庭免注册费。

《波士顿咨询工作法》上册

但是,这样做的效果并不好。于是,你开始用“思维跳板”的方法,围绕着“怎么增加报名人数”这个问题,在它的前后左右去想关联的问题。然后,你想到,新幼儿园之所以报名人数多,是因为他们采用了创新的方法,让自己的教学质量看起来更高。这说明,在选择幼儿园这件事上,比起价格,家长更看重的还是教学质量。那么,或许“怎么提高教学质量”才应该是你们的发力点。

所以,这样一来,你们就有了新的行动策略,开始请专人给园内幼师培训、提升他们的指导能力,从外聘请更多经历丰富、有名气的幼师,在教学方式上做创新,等等。用这种方式,提升了自己的竞争力,报名人数也随之上升了。

这就是以一个问题作为思维跳板,在它的前后左右去寻找问题关键。

好,到这里我们已经讲了两种找出问题关键的方法。分别是“站在问题方的角度思考”,还有“思维跳板”。接下来我们再来说说第三种方法,叫“筛选锁定”。

我们还是先来听一个例子。

一家公司遭遇了小偷。这是问题的表象。那么要解决的问题关键是什么呢?从原因上来说,遭遇小偷,可能是公司的防盗系统不够完善,也可能信息通报体制不灵敏,公司被盗了隔一天大家才发现;如果从后果上来说,公司遭遇小偷,会让公司受损,利润受到影响;另外,这次偷盗事件可能会被媒体报道,公司形象受损。

在开始的时候,我们可以把这些都列出来,把它们作为问题关键的备选。可以看到,每一个备选,背后都对应着一套行动方案。比如,防盗系统不够完善,对应的行动方案是装栅栏、安监控、找安保公司;内部通报体制不够周全,对应的就是完善体制,制定紧急应变计划;公司财物损失,对应的是估算损失金额、沟通保险理赔;公司形象受损,对应的就是进行应急公关,在媒体上发声,等等。

在把这些列出来之后,很多人首先想的可能是,怎么把这些问题全部解决掉。但作者说,如果这么想,可能到最后一个问题也没法解决好。因为企业的经营资源、人力资源是有限的,如果什么都想要,很可能会顾此失彼。所以,应该从这些备选问题中,选定一个当务之急,也就是眼前必须要解决的问题,把它作为问题关键,优先处理。

比如,在前面公司失窃的例子里,我们给问题关键列出了备选。在这些备选当中,媒体报道是不确定事件,而且相比于失信、失德,失窃对公司形象影响是比较有限的;再看完善通报体制,这需要公司管理层开会研究,制定细则,再在全公司范围内推进,整个过程下来,需要比较多的时间;再看保险理赔,在公司财务损失已经发生的情况下,保险理赔只需要按部就班走流程就行,不是需要紧急处理的问题关键。几个备选评估下来,人们发现,完善防盗系统是见效比较快,也能防止公司再次失窃的选择,应该先集中资源解决它。

作者说,这就是企业经营,跟理论探讨的一个重要不同。企业经营必须充分考虑到资源的约束、实践的难度,这就导致,企业很多时候都做不到面面俱到。在这类情况下,快速锁定焦点,优先处理关键问题,就非常重要了。解决完关键问题,如果有余力,再去看其他的次要问题。

这就像是,一个被推进急诊室的病人,他已经陷入昏迷,头和脚都在流血,急救人员需要在有限的时间内,锁定最危及生命的问题——比如颅内出血,去优先处理,而不是先给脚趾贴创可贴。同样的,一家资金链断裂,正在滑向破产边缘的公司,也得先找出那个最需要优先处理的止血点,先把生命体征挽救回来,再去想其他问题,比如要不要优化决策流程,要不要更换办公协作软件,等等。

作者的一位咨询界前辈曾经跟他说过一句话:策略即舍弃。后来,他一直记着这句话。很多时候,对于解决问题来说,决定“不做的事”,比决定“做什么”要更困难。但想要提高解决问题的效率,这又是我们必须去做的。

好,到这里,我们已经讲完了,怎样“精准发现问题”。作者强调说,“精准发现问题”之所以很重要,是因为,不管一个人解决问题的能力多么强,如果是针对错误的问题在作答,也是白费工夫,还可能会造成损失。比如,在减肥的时候,如果把问题关键定成了“怎么少吃”,而不是增肌减脂,提升基础代谢率,那么,不仅可能越减越慢、越减越肥,还会丧失活力、损伤身体机能。

在学生时代,我们面对的问题都是给定的,所以注重培养的,只是解决问题的能力。但是,不管是在咨询工作里,在其他行业中,还是在成年之后的人生道路上,都不会有人告诉我们,我们应该作答的问题是什么。所以,每个人都需要自己去定义、发现,自己要作答的问题。所以,“精准发现问题”,对于几乎所有成年人来说,都是一项必备技能。

《波士顿咨询工作法》精准发现问题

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